Em declarações à AP, Silvio Berlusconi disse que proferiu a frase polémica porque "as crianças precisam ser convidadas ao sorriso, ao optimismo e à brincadeira", com o objectivo de "evitar o pessimismo, o negativismo e a morte"..No dia anterior, Berlusconi tinha dito à televisão alemã N-TV, sobre os desalojados pelo terramoto: "não lhes falta nada, têm cuidados médicos, comida quente. (...) É claro que os actuais abrigos são totalmente provisórios, mas por isso mesmo, é preciso encarar a situação como um acampamento de fim-de-semana".